2026년 서민들의 ‘희망’ 상속세 개정: 집 한 채 부담을 줄일 수 있을까? (2026년 1월 기준)

상속세는 원래 “초고액 자산가의 세금”처럼 느껴졌습니다. 그런데 최근 몇 년 사이 집값이 크게 오르면서, ‘집 한 채 가진 평범한 가정’도 상속세를 걱정해야 하는 상황이 생겼습니다. 그래서 2026년 상속세 개정 논의는 단순한 세금 이슈가 아니라, 서민·중산층의 주거 안정과 노후 설계에 직결되는 생활 정책으로 주목받고 있습니다.

다만 중요한 전제가 있습니다.
2026년 1월 현재 상속세 개편의 큰 줄기(예: 유산세→유산취득세 전환)는 정부가 공식 방안을 발표했지만, 국회 입법 과정이 필요한 ‘추진 단계’입니다. 즉, “이미 전면 시행”이 아니라 “사회적 합의와 국회 통과를 거쳐야 하는 개편”입니다.

그럼에도 왜 ‘희망’이냐?
개편 방향이 서민·중산층 부담을 현실적으로 줄일 수 있는 구조를 담고 있기 때문입니다.

1) 왜 지금 상속세 개정이 ‘서민 이슈’가 됐을까?

핵심은 한 줄입니다.
세금은 제자리인데, 자산(특히 주택 가격)이 커졌기 때문입니다.

상속세는 “남긴 재산이 커질수록” 부담이 커지는 구조인데, 수도권뿐 아니라 전국적으로 주택 가격이 오르면서 “현금 흐름은 그대로인데 자산가치만 오른 가정”이 늘었습니다. 이때 상속세가 발생하면, 상속인은 세금을 마련하기 위해 집을 팔거나 대출을 고민해야 합니다.
서민·중산층에게 상속세가 ‘체감’되는 이유가 여기 있습니다.

2) 2026년 상속세 개편 논의의 핵심 ① : 유산세 → 유산취득세 전환(정부 공식 방안)

정부(기획재정부)는 2025년 3월 12일 ‘유산취득세 도입 방안’을 공식 발표했습니다.
현재 우리나라는 “유산세(estate tax)” 방식, 즉 사망자가 남긴 전체 유산을 합쳐 세금을 계산합니다. 반면 유산취득세는 각 상속인이 실제로 받은 몫(취득액)에 따라 따로 과세합니다.

왜 이게 서민·중산층에 유리할 수 있나?

예를 들어 같은 50억 원이라도

자녀 1명이 50억을 받는 경우
자녀 5명이 10억씩 나눠 받는 경우
현행 유산세 방식에서는 “총액 기준” 세금이 먼저 계산돼 나눠 받는 쪽이 상대적으로 불리해질 수 있습니다. 정부는 이런 구조가 담세력(실제로 받은 만큼 부담)과 맞지 않는다는 문제의식을 제시했습니다.

다만, 이 전환은 즉시 시행이 아니라 ‘2028년 목표’로 알려져 있습니다. 국회예산정책처(NABO) 자료에서도 정부가 유산취득세 전환을 발표했고 시행 목표를 2028년으로 제시한 점이 정리돼 있습니다.

3) 2026년 상속세 개편 논의의 핵심 ② : 공제 확대·세율 조정(국회 발의안 다수)

2026년 1월 기준, 국회에서는 상속세 부담을 낮추기 위한 공제 확대와 세율·과표 구간 조정 등 다양한 법안이 발의돼 논의되고 있습니다. (즉, “확정”이라기보다 “입법 논의가 활발”한 단계입니다.)

대표적으로 언론 보도에 따르면,

일괄공제를 현행 5억 원에서 10억 원으로 상향
배우자 공제 최저금액을 5억 원에서 7억 원으로 상향
같은 내용이 포함된 개정안이 언급됩니다.

또한 “동거주택 상속공제” 같은 집 한 채 상속 부담과 직결되는 공제의 대상 확대·한도 상향을 담은 발의 사례도 보도됩니다.

왜 공제 확대가 ‘서민 희망’인가?

상속세는 세율보다 먼저 공제가 실효성을 좌우합니다.
공제가 커지면, 일정 수준 이하의 상속(특히 실거주 주택 중심)은 과세 대상에서 벗어나거나 세부담이 크게 줄 수 있습니다. 즉, “집 한 채 때문에 상속세로 흔들리는 가정”에 가장 직접적입니다.

4) 현재(2026년 1월) 진행 상황 : “방향은 나왔고, 사회적 합의·국회 통과가 관건”

정부는 유산취득세 도입 방안을 발표했고, 관련 연구·시스템 정비 계획도 언급해 왔습니다.
또한 국회예산정책처의 2025년 개정세법 심의 정리 자료에서도, 유산취득세 전환을 둘러싼 논의에서 공청회 개최 등 사회적 합의 모색이 필요하다는 취지가 담겨 있습니다.

정리하면, 2026년은 “상속세가 이미 크게 바뀐 해”라기보다
‘큰 전환(유산취득세) + 원포인트 완화(공제 확대 등)’가 동시에 논의되는 과도기에 가깝습니다.

5) 서민·중산층이 지금 할 수 있는 현실적인 준비(체크리스트)

상속세 개정이 언제 어떤 형태로 확정될지 100% 단정할 수는 없습니다. 그래서 “기대”와 “준비”를 분리하는 접근이 안전합니다.

우리 집 자산 구조 확인: 주택 1채 중심인지, 금융자산·임대자산이 있는지
상속재원(현금) 마련 계획: 세금이 생길 경우를 대비해 유동성 점검
공제 요건 미리 체크: 배우자·자녀, 실거주 요건, 동거주택 공제 가능성 등(변경 논의 포함)
입법 일정 모니터링: ‘유산취득세’는 정부안이지만 국회 통과가 필요(2028 목표)

결론 : 2026년 상속세 개정은 “서민 부담 완화” 가능성을 키우는 해

2026년 상속세 개정 논의가 ‘서민들의 희망’으로 불리는 이유는 명확합니다.

정부는 유산세의 구조적 한계를 지적하며 유산취득세 전환이라는 큰 개편을 공식화했고(2028 목표),
국회에서는 공제 확대·세율 구조 조정 등 “집 한 채 상속 부담”을 겨냥한 법안들이 다수 논의되고 있기 때문입니다.

다만 아직은 확정·시행이 아니라 ‘논의·추진 단계’가 많습니다.
따라서 2026년에는 상속세 뉴스를 볼 때 “이미 바뀌었다”가 아니라, 어떤 방향으로 바뀔 가능성이 큰지를 이해하고, 우리 집 상황에 맞춰 현금흐름·자산 구조·공제 요건을 먼저 점검하는 것이 가장 현실적인 전략입니다.

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